運動生理週訊(第477期)
長跑選手馬拉松成績的老化趨勢(November 23, 2021)
王順正、林玉瓊
透過馬拉松比賽成績的紀錄，可以發現馬拉松成績最佳的年齡一直出現在20至39歲的年齡層，然後隨著年齡的增加，逐漸增加馬拉松比賽的時間 (Lara等，2014；王順正、林玉瓊，2020)。只是這種馬拉松跑者年齡與馬拉松成績關連的資料，都是不同跑者資料整理的結果，不容易明確看出年齡對於馬拉松成績的影響。
王順正、林玉瓊 (2020) 「做個有智慧的跑者」的「長距離運動選手的訓練年齡」文章中指出，長距離運動選手的運動成績成長，往往需要在30歲左右 (甚至超過30歲) 才會出現個人的最佳巔峰，亞洲運動會馬拉松比賽成績、紐約馬拉松比賽成績、以及Ironman Switzerland鐵人三項比賽成績都有類似趨向，國內最佳的長距離運動選手吳文騫、張嘉哲，也都是這樣的成績演化趨向。優秀的馬拉松跑者在30歲之後，馬拉松成績會隨著年齡增長老化嗎？
Trappe等 (1996) 針對不同對象進行22年前後的最大攝氧量分析，研究發現高度訓練 (highly trained) 組男性的最大攝氧量下降幅度為每十年6% (68.8到59.2 ml/kg/min)，適能訓練 (fitness trained) 組男性每十年降低約10% (64.1到48.9 ml/kg/min)，不訓練 (untrained) 組男性每十年降低約15% (70.7到46.7 ml/kg/min)。就算持續經過二十多年的訓練，最大有氧生理能力都會逐漸退化，每十年仍然下降6%，不運動的人退化更多。
Lepers等 (2021) 依據公路賽統計學家協會的網站資料，收集馬拉松比賽成績在3小時以內的40名 (39名男性、1名女性) 跑者，他們連續在1970年代、1980年代、1990年代、2000年代、2010年代，每十年比賽資料，整理十年間出現最佳成績的平均年齡與平均最佳成績。收集的資料結果顯示1970-1979年間、21.6±3.4歲、成績2:38±13 (時:分)，1980-1989年間、26.9±3.7歲、2:27±10 (時:分)，1990-1999年間、36.9±3.7歲、2:33±11 (時:分)，2000-2009年間、47.2±4.2歲、2:43±9 (時:分)，2010-2019年間、54.3±3.1歲、2:53 ± 7 (時:分) (下二圖)。
優秀馬拉松跑者每十年馬拉松成績變化趨勢 (Lepers等，2021)
依照跑者出現最佳馬拉松成績的年齡分析，<20歲1位、20-24歲6位、25-29歲17位、30-34歲12位、35-39歲3位、40-44歲1位。40名跑者平均個人最佳表現為2小時23分±9分，出現最佳表現年齡為28.6±4.7歲。第一次和最後一次低於3小時成績之間的平均年齡差異為32.9±1.6歲。十年馬拉松個人最好成績和最差成績的時間差為26±9分鐘，相當於每年平均增加1分4秒，即跑步速度每年下降0.67±0.29%。在60歲之前，優秀馬拉松跑者每十年馬拉松成績會降低約7%。
最大有氧生理能力會隨著年齡增加逐漸退化，就算持續二十多年的跑步訓練，每十年仍然下降6%，不運動的人退化更多。透過縱向研究收集的資料顯示，長跑選手馬拉松成績在28.6歲左右出現最佳表現，只有10%左右可以在35歲之後出現馬拉松最佳成績。而且，每十年降低約7% (每年平均增加1分4秒)。超過60歲以上，是否會有更明顯的老化趨勢，仍有待進一步收集更多資料釐清。
引用文獻
王順正、林玉瓊 (2020)。做個有智慧的跑者。旗標，台北市。
Lara, B., Salinero, J. J., & Del Coso, J. (2014). The relationship between age and running time in elite marathoners is U-shaped. Age, 36, 1003-1008.
Lepers, R., Burfoot, A., & Stapley, P. J. (2021). Sub 3-hour marathon runners for five consecutive decades demonstrate a reduced age-related decline in performance. Frontiers in Physiology, 12, 649282.
Trappe, S. W., Costill, D. L, Vukovich, M. D., Jones, J., & Melham, T. (1996). Aging among elite distance runners: a 22-yr longitudinal study. Journal of Applied Physiology, 80(1), 285-290.
