一個國家民族體能與健康程度的優劣，並不宜只以奧會獎牌多寡來判斷，還須從全體國民的體能優劣來評估。各項運動競技成績的優劣，僅代表各國優秀運動員的運動表現，全體國民優異的身體運動能力，才是國力的具體展現。

　　體能(physical fitness)可視為人類身心機能的 體反應，具體表現即為運動能力、工作能力、對環境的適應及對抗疾病之免疫力。體能檢測之所以引起全世界廣泛的重視，最早是肇因於第一次世界大戰期間美軍徵兵體能檢測淘汰率過大，以及美國學童基本運動能力測驗結果遠不及日歐等國。為了解決美國青少年體能落後的現象，1955年艾森豪總統召集醫學、體育、運動與衛生教育專家，成立「青年體能總統委員會(President’s Cuncil on Youth Fitness)」，致力提昇美國國民的運動能力，並於1958年提出美國青年體能測驗 (AAHPER Youth Fitness Test)，包括引體向上、仰臥起坐、立定跳遠、折返跑、50碼衝刺、壘球擲遠與600碼共七項，用來測驗人體的臂力、腹肌耐力、瞬發力、敏捷、速度、協調與心肺耐力等七種身體運動能力。

　　後來，由於種族、文化、國別的差異，各國體能研究者，根據體能的各項要素，設計了各式各樣的檢測方式，造成研究與比較上的困難，因此國際科學會議(ICSS)遂於1964年組織了國際體能測驗標準化委員會(International Committee on the Standardization of Physical Fitness)，以訂定體能檢測的內容與方法，作為各國進行體能檢測的參考。在健康體能被單獨提出並強調其重要性之前，國際上有關體能的檢測，主要以ICSPFT的標準為基礎。

　　健康體能的強調，則是近二十年的事。1975年美國健康體育休閒舞蹈協會的測驗與評量、體適能及研究評議會的聯席委員會議，研究修訂青年適能測驗的必要性。1976年由Jackson 等人建議將體適能直接導向健康特質，建議將與健康有關的體適能(health related fitness)獨立出來。後來，健康體能測驗更是於1980年正式出爐，測量項目包括耐力跑、體脂肪百分比、計時屈膝仰臥起坐與坐姿體前彎等項目，來評量人體的心肺耐力、身體組成、腹肌耐力與柔軟度等四種身體能力。1992年美國運動醫學會出版「美國運動醫學會體能專書（ACSM Fitness Book）」，則以健康體能測驗作為體適能的評估手段，包括一英哩跑(心肺耐力)、伏地挺身(肌力與肌耐力)、坐姿體前彎(柔軟度)、身體指數(體重除以身高的平方，身體組成)。因此，「健康體能」遂由原本的體能中被獨立出來，並有逐漸取而代之的趨向。

　　一般來說，體能可以分成兩類，一類是與健康有關的「健康體能」，另一類是與運動技巧有關的「運動體能(sports related fitness)」。就健康體能而言，主要是指個人能勝任日 工作，有餘力享受休閒娛樂生活，又可應付突發緊急情況的身體能力，其具體要素主要包含肌力、肌耐力、柔軟度、心肺耐力及體脂肪百分比等。而就運動體能而言，除了包括健康體能的五項要素之外，敏捷性、協調性、平衡感、速度、反應時間及瞬發力等要素，因為與運動能力表現的關係較為密切，所以可將之歸類於「運動體能」。

　　國內方面，行政院衛生署於1991年起，開始進行台灣北區就業人口的運動量與健康體能調查，評量的項目包括身體組成(皮脂厚與腰臀圍比)、血壓、反應時間、柔軟度、握力、腹肌耐力與心肺耐力等七項，測驗的項目並不僅以健康體能為準。1997年衛生署則編印「促進國民健康體能指引」，以擴大國民健康體能的宣導。教育部體育司於1992年開始實施為期五年的「提昇國民體能計劃」，設定國中、小學生健康體能的測驗項目與調查。體委會甫一成立，更積極推動陽光健身計劃，倡導國民運動健身風氣，並正委託國立體育學院進行大規模健康體能常模制定，文化大學編印健康體能專書，以教育健康體能相關知識。

　　隨著國民所得水準的提升，以及週休二日的實施，加上國內刻正積極推動健康體能計劃，因此，已有愈來愈多的國人選擇在閒暇時從事各項運動，除了藉此獲得身體的健康之外，同時也盡情的享受運動時所伴隨而來的樂趣。然而，就在體育相關單位鼓勵國民積極介入各項運動之時，對於參與各項運動所必須具備的運動體能的認知與強化，實不能有所偏廢。忽略實施運動所需之體能的宣導與強化，將使推動國民積極參與運動，提昇運動品質，充實人生的美意，難以克竟全功。

　　不可諱言的，良好的運動體能是實施各項運動的基礎，一個具有良好運動體能的人，不僅可以增加其學習各項運動技巧的效率，同時更可以降低運動所導致的傷 及意外事件的發生。事實上，一個人的體能就像是智商與情緒智商一樣，是學習運動的身體能力特徵，一般人可以透過這種運動體能商數(Sports Fitness Quotient) 的檢測結果，獲得自己身體運動能力的趨向，藉以選擇適合個人的運動項目，發展自己的運動天賦。

　　事實上，早在1978年教育部即曾經設立體適能體育獎章，用以評量國人的速度(100m或曲折跑)、心肺耐力 (1200m或2400m)、肌力與肌耐力(引體向上或仰臥起坐)、瞬發力(立定跳遠, 立定三次跳)與協調性(壘球擲遠或手球擲遠)等「運動體能」，後來因經費無著而胎死腹中，確實極為可惜。除此之外，國內大學聯招的運動術科考試，也在多次的修正後，現在以 100m (速度)、立定三次跳遠(瞬發力)、曲折跑(敏捷性)、壘球擲遠(協調性)與2000m跑走(心肺耐力)等運動體能測驗為標準，然而，測驗成績評量的標準並沒有建立標準化的調查。

　　國防部也以仰臥起坐 (腹肌肌力與肌耐力)、折返跑(敏捷性)、引體向上(臂肌肌力與肌耐力) 與3000m跑走 (心肺耐力)四種測驗，進行國軍體能的檢測，並且訂有國軍體能測驗給分標準進行國軍人員的體能評估；國防部有關國軍人員體能的檢測，是目前國內有關實施運動體能檢測較為完整者。整體而言，運動體能的評估與測量，確實是相當重要的身體活動能力評量；如何適當的整合各項運動體能測驗，進而建立標準化的運動體能測驗模式與 模，對於運動體能的推展與應用極為重要。

　　最近幾年來，我國在國民健康體能的大力推展，已獲得不錯的研究與應用成果。然而，就整體的運動體能發展來說，卻一直都還在規畫與計畫層次。加強運動體能的規劃與常模建立，將能整合國內健康體能與運動體能的研究與應用工作，建立完整的體能常模，進而達成運動體能商數的理論基礎。