生物電阻法 (bioelectric impedance, BIA) 係利用身體接觸電極片，讓無感電流 (undetectable current) (90μA與400μA) 通過近端接觸電極片的肢段，電流再流至遠端，由遠端的電極接收。電極之間電流的傳導依賴組織中水分與電解質 (electrolyte) 的分佈。非脂肪質量 (fat-free mass, FFM) 包含著幾乎所有的身體水分以及具導電性的電解質，導電性遠大於脂肪質量 (fat mass, FM)。脂肪有著極大的阻抗 (impedance)，意味著電流非常難通過脂肪，因此，電流通過組織的量就能反映脂肪在組織中相對的量，以這種生物電阻的技術測量出來的阻抗及導電率，即能轉換成相對的體脂肪量，由BIA計算出來的相對脂肪量與水中秤重法比較，具有非常高的相關性 (r＝0.90-0.94)。
傳統的生物電阻身體組成測量儀類似體重計，雙腳站在電極片上，讓兩端電流通過全身，計算出阻抗值，再套入公式，推得身體肌肉量，進而推估身體脂肪量，再除以體重，即得到體脂肪率 (percentage body fat, %BF)。而新一代的BIA生物電阻儀，增加了更多的電極接觸點，可更精密測量身體各肢段的肌肉量，而使用不同頻率的電流，更能進一步測出細胞內與細胞外的水分，最新的身體組成分析儀的測量報告，即可以得到身體各肢段的肌肉量、全身肌肉量、細胞內水、細胞外水、內臟脂肪面積、水腫指數、骨質重、體脂肪重、體脂率等資訊。但也有學術研究顯示，以BIA法測量的體脂肪，若以水中秤重做為效標，與其他體脂肪測量方式，如皮脂厚測量、空氣體脂變化瞄記器 (BOD POD等做比較，信度雖高，但測出來的體脂肪率偏高。對於特殊族群的體脂肪更有其誤差，BIA法會低估肥胖者的體脂肪，而高估極瘦者的體脂肪，但對於大樣本一般族群的體脂肪資料收集研究，是適合的，非侵入性、快速、方便的特點，優於其他昂貴、測量方式麻煩的儀器。
若要使用BIA儀器來評估自己的體脂肪，不妨與BMI做比較，若你的BMI低於%BF，則可能是運動量太少，肌肉量不足；反之，BMI高而%BF低，則可能你是位常從事重量運動的健身者。另外，以BIA法來評估你從事運動計畫前後的體脂肪與肌肉量差異，也是有意義的。
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